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强制要求这群丘八挖了壕沟并用尖木桩作了一层拒马。只是他们的帐篷五花八门看起来像是难民
    营。
    王公弼站在壕墙之上望着桐城的方向眼神不停变幻他身边站着一名老者正是应天巡抚张国维派来的心腹幕友。
    王公弼皱着眉头问道“马先生你说最先将桐城之事上奏皇上的既非应天巡抚亦非应天巡按?”“正是张都堂也是才得到消息那操江提督马世名数日之前已将乱情奏报巡抚衙门和巡按衙门都极度难堪据老夫花了不少银子打听到的操江提督连被杀者的姓名吴
    丙、殷登都报了。”
    王公弼动容道“马世名怎会如此清楚。”
    老者摇摇头“不知马世名是何打算。原本张都堂与巡按李大人有了默契都打算平乱之后再报岂知被那马世名抢先一步如今时不我待王道台不可再驻师待变。”
    桐城民变此时已经震动南直隶安庆以下至南京各地都在加强防御但因为与京师距离遥远所以京师的朝廷还并未得知。王公弼理解老者所说巡抚张国维和巡按李傥佑的想法应当是一致的那便是先平乱再上报因为南直隶是明帝国的重中之重如果乱事未平之前被皇帝得知那皇帝心中的焦虑是可想而知的在这种焦虑的非正常情绪之下皇帝很可能做出超额的处罚对巡抚巡按都很不利。而第一封奏报便已经平乱的话皇帝心中已经有底不过是
    看个过程便谈不上什么处罚了。所以巡抚衙门和巡按衙门都没有将乱情上报一直等待安庆招抚或平乱安庆府每次的申详都说即将招安成功甚至有时就说抚局已成但最后核实发现乱民仍在结寨
    随时可能酿成更大的巨变。如此时间拖延下来被那操江提督马世名抢了先造成张国维十分被动。转头看看那一堆兵马从池州渡江时有上千人其中很多是拉来凑数的喇唬、乞丐、帮闲之类路途上便逃亡了数百在练潭留驻之时潘可大刻意挖了壕沟既防乱民
    袭营又防兵卒逃亡就算是这样也只剩下五六百人。老者知道池州兵的战力王公弼其实是并无十足把握能打赢那些乱民因为有那些充数的人马存在这部分人往往只能祸害百姓在战场之上只有负作用明军在战场上
    经常不是战败而是未触即溃规模越大败得越惨。老者并不打算体谅王公弼严肃的说道“张都堂严令王道台不可拖延要精心调派兵马克期剿灭桐城乱民时日便是自乱起足月之数老夫在安庆只等到二十三日。
    ”
    他说完也不等王公弼答应转身便出了营门几名随从侍候他上了马往安庆方向而去。
    潘游击见那老者走远来到王公弼身。
    王公弼冷冷道“潘游击你实话告诉本官你有无把握胜那桐城乱民。”潘可大犹豫一下道“大人听谍探所言黄文鼎一伙实在人数不足两百。我营中善战者只那五十多家丁此外有二三十名身长力大者可堪一用其余只是能听约束。有这
    近百精锐在平野之地胜那乱民当有十足把握可要攻打云际寺却恐怕…”王公弼在心中骂了一句堂堂南直隶五府兵备道居然最后能战的兵马只有不到百人。南直隶一直还沿袭卫所制卫所因其天生的制度性缺陷从明初开始便一直在崩塌
    的路上到明末崩无可崩如安庆卫的五千七百余卫所军户早已不知所踪根本不可能承担防卫职能
    而南直隶承平已久各处兵备松弛缺少北方边防的紧迫性明帝国的中央税收都用于了北方九边这也是九边能够由卫所制转换为募兵制的财政基础。
    每次朝廷用兵大多只能在九边抽调并非是只有北方能出强军而是与这种财政分配的格局也有极大关系。排除明帝国本身低下的行政效率因素这种财政分配也是造成内地防备极度虚弱的重要原因一点有限的军费还要被层层克扣将官再吃点空额兵血所以王公弼堂堂五
    府兵备道才会只有百名可战之兵。好在贼人战力也不强王公弼也不打算理会潘可大的难处他承受着巡抚的巨大压力他必须将压力传递给将官当下冷冷道“张都堂严令克期平乱潘游击你有何良策
    ?”
    潘可大沉默片刻后道“下官独力难以剿灭乱民但可与桐城乡绅合力。昨日来的那蒋臣便受命于方乡官听他的意思仅凭他们一方之力亦不足平乱。”
    “可乱人如今屯集云际寺那里易守难攻合力亦未必能平。”
    “我军可佯作撤退只要那些贼人有得部分离开下官便领那百余可战之兵直扑云际寺乡绅亦可有力围剿那剩余一部如此我军可不入桐城而乱事亦可平。”王公弼沉吟片刻他知道潘可大的目标不光是平乱还有云际寺中的那数万两银子。黄文鼎一伙不足两百人可云际寺只有一条山路他们守住道路确实易守难攻若是
    能分散部分那池州兵攻击云际寺便更有把握。
    “练潭离桐城尚有近七十里离云际寺六十里如何能及时得知那乱民动向。”潘可大低声道“下官抓到一名乱贼此人便是练潭本地人回乡时为人告发下官刚刚将他拿下。此人原本便是骑墙摇摆之徒见我池州大军前来便想投靠下官得些赏
    赐。可让他返回云际寺打探消息然后我军佯装撤回安庆实则下官领精锐潜伏于附近一旦乱民分散他便即刻来报。”王公弼思忖半响终于道“不要告知桐城衙门那里胥吏不可靠。让那蒋臣回去只告诉桐城乡绅本官只等到闰八月二十若届时桐城民变依然未平本官不但要挥军云际
    寺还要直入桐城县治清剿乱民余孽。”
    ……
    桐城凤仪里方家书房。
    方孔炤听完蒋臣带回的消息已沉默了半刻钟之久屋中的方仲嘉、孙临、蒋臣、江之淮等人都不敢打扰他。
    油灯的灯芯上啵一声轻响爆开一朵小小的油花方孔炤这才抬起眼来。
    “仲嘉招募的打行可都到齐?”
    “只到了四十人原本计划七十人但既然王道台严令也等不得了我估摸着四十人加上我的家丁、府中健仆一起足可在平野之地击败黄文鼎一伙。”
    方孔炤转向秀才蒋臣“池州兵是否只攻打云际寺而不入桐城县治?”蒋臣拱手道“他们请大人定下时间池州兵大队会佯作后撤如此贼人便放松戒备。只要我等引贼人下山他们 -->>

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