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    其实玉娘不说,沈溪大致也能想到,玉娘这是准备为江栎唯求情。

    玉娘道:“沈大人,江镇抚身负公差而,虽有罪,但还请沈大人宽宥,令他戴罪立功,早日返京城。”

    沈溪半晌未话,沉吟许久后才问道:“是本官没给他机会吗?”

    这正是玉娘郁闷的地方,之前她想暗中帮江栎唯一把,没想到沈溪“通情达理”让她去劝江栎唯,当时她傻乎乎去了,事后才反应过,或许正是因为自己去了,才令江栎唯态度那么强硬。

    或许从一开始自己就落入沈溪的圈套,沈溪压根儿就没想过给江栎唯机会。

    “沈大人可否再给江镇抚一个机会?”玉娘问道。

    沈溪微微摇头:“就算我不宽赦他的罪过,你也无须为他的性命担忧玉当家请吧,本官心中已有定数。”

    玉娘见说情无用,又给沈溪磕头,道:“奴家唐突之罪,请沈大人责罚。”

    沈溪微微一笑:“玉娘在宋邝的案子上帮了本官大忙,岂会因一点小错而责罚?起吧,再不走,本官可要直接轰人了!”

    玉娘没办法,只好起身,再次欠身行礼,带着熙儿离开房间。

    沈溪无奈地摇头苦笑,思量玉娘为什么要替江栎唯说话。

    从之前的态度看,玉娘对江栎唯明明是持“敬而远之”的态度,怎么现在如此关心?莫非玉娘是在他眼前演戏,其实他们间实则“狼狈为奸”?

    查无实据的事情沈溪不愿意多想,这会儿他最渴望的还是补瞌睡,大上午的觉没睡好,如果在惠州府休整的这一天仍旧不能休息好的话,那明天赶路身体可就吃不消了。

    沈溪一觉睡到中午,荆越过叫门的时候,已经是午时二刻,距离行刑只剩下一刻钟。

    好在知府衙门距离惠州城最热闹的街市口只有一条街,沈溪出后,乘坐官轿往街市口去,到了刑场,城中百姓已将刑场围得水泄不通。

    主要的案犯,包括宋邝和几个帮他杀良冒功的官员,以及象头山的群匪,都跪在刑场下面。

    惠州府的刀斧手不多,就以军中刀斧手替代,由于是闹市区充作的刑场,地方不大,一次只能砍四个人的脑袋。

    行刑下,要连续砍七八轮,先行刑的人或许还好,一刀下去阴阳永隔,可后面受刑的人就要遭大罪了,看着别人脑袋不断往下掉,再想到自己的命运,吓也吓死了。

    “督抚大人到!”

    荆越高喝一声,场面顿时安静下。

    其实不用荆越刻意提醒,百姓见到有官轿前,再看看周边官兵严阵以待的模样,便知道三省督抚沈溪了。

    当身着大红官袍的沈溪从官轿上下,登上监斩台的时候,百姓都往前簇拥,想看清楚这个在过去一年时间将广东地面搅得天翻地覆,甚至可以用翻手为覆手为雨形容的少年督抚是何模样。

    当见到沈溪不过是两个眼睛一个鼻子的少年郎时,很多百姓心中一阵失望。

    “啪!”

    沈溪一拍醒木,刑场上再次安静下。

    醒木在大堂上或许效果不错,但在这种公开场合作用其实微乎其微,百姓安静下主要是久等行刑,这会儿到了正点,督抚大人也到了,他们自然屏息静气,等待那血腥恐怖的一幕到。

    在大明,照理说死刑犯人的勾决需要上报朝廷,再由皇帝亲自定,这也是为了彰显对死刑的慎重。

    但沈溪作为钦差督抚,又负责三省军务,这次所斩是山匪和与山匪勾连的知府及属官,沈溪又已经将案子审结,有证人和证物,可先斩后奏。

    “验明正身,行刑!”

    沈溪一声令下,八名士兵各押送四名山匪首领上了临时搭建充作行刑台的木台子上,首先验明正身。

    这年头没有任何科技手段,连照片都没有,所谓的验明正身不过是牢头上去看看,比对一张似是而非的画像。

    随即四人的“犯由牌”被取下,沈溪作为监斩官,需要再一次勾决,等沈溪将红色的木筹抛出,行刑便即开始。

    四个山匪首领并没有反抗和挣扎,各都跪在原地,四名刀斧手举着长刀,饮下一碗酒,最后一口吐在刀上。

    刀斧手不会问话,是为互不相识,免得被鬼魂根据声音和相貌索命。先将犯人的头发撩开,刀斧手就位,台子上有令旗,这是军中刀斧手行刑的规矩,随令旗落下,就听到“噗噗噗噗”几乎整齐划一的声音,四颗脑袋已经落在木台上。

    “哇!”

    尽管有许多百姓见过行刑,但从未见过一次砍掉四个人的脑袋,这鲜血淋漓的场景,令很多人当场呕吐。

    “换!”

    荆越扯着嗓门喊一声,木台上有人把兀自在抽搐的身体和脑袋搬走,地上血迹都不及擦,马上换下面四个人。

    而宋邝和他的属下,排在最后。

    要说宋邝也算有骨气,就算死到临头,也没弱了气势,反倒是他的几个同伙,还没等上刑台就已经吓得屁滚尿流。

    最后,等宋邝和他的三个手下上了刑台后,宋邝仰起头朝沈溪喝道:“沈溪小儿,你滥用私刑,斩杀朝廷大员,本官做鬼都不会放过你!”

    都到这会儿了,还称本官,沈溪心想你宋邝的官威可是不小。

    沈溪摊摊手,没有话,但脸上满是揶揄之色,表达的意思是:你想报仇先有本事变成鬼再说。

    午时三刻,也就是正午,是一天中阳气最盛的时候,据说此时人死后,连鬼都做不成。

    斩首之后身首分离不得全尸,死后不让做鬼,这已是对死刑犯人最大的惩罚,就算沈溪认为宋邝死得其所,难免还是会感慨,你生前再风光又如何?到头还不是落得个身首异处的下场?

    “噗!”

    刀斧手故意慢上几拍,让宋邝在惶恐不安中等候,一直到他身边三个同伙都已经被砍掉脑袋,荆越甚至把三颗脑袋往宋邝面前踢了踢,但这会儿宋邝死死地闭着眼 -->>

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