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    按照大明律法文官出门乘轿,武官出行骑马,可是战马的价格太贵了,饲养成本也高,顿顿离不开小麦、豆饼这样的精饲料,没事还得吃两个鸡蛋补一补。

    卫所军的粮饷微薄,又经常被上层克扣,士卒们能勉强吃饱饭就不错了,那还有余力饲养战马呢

    因此,张总旗和很多底层军官一样,只能退而求其次,养了一匹骡子当代步工具。

    骡子力气大、耐力强,还不挑食,平时作为代步工具,农忙了还能帮着干活,除了不能打仗之外,实用性比战马强多了

    “大人,这是您攒了大半年的俸禄,才买来的小骡驹,又辛辛苦苦喂养大的,不能杀了啊”

    “是啊,杀了骡子,收秋的时候,咱们用什么拉车”

    眼看张小旗要杀坐骑,士卒们纷纷出来劝阻了,他们深知这头骡子来之不易,更知道它的重要性

    大明朝太平日久,卫所军的训练早就荒废了,平时和普通百姓一样,以耕种田地为生,农活非常苦累,没有大牲畜帮忙是不行的,甚至可以说,牲畜比人还要重要

    现在杀了这头骡子,张小旗一家老小的生计可就困难了。

    “不用说了,人命关天,这些人是我领出来的,我不能看着他们活活饿死,你们过来搭把手吧

    老伙计,对不起你了,下辈子投个好人家吧”

    张小旗叹息着摇了摇头,把大青骡子牵到空地上,不舍的摸了又摸,还喂食了半个窝头,算是送行饭了

    最后咬了咬牙,脱下自己的外套蒙住了骡子眼睛,拔出了佩刀,向心脏位置狠狠刺了下去

    “咴咴噗通”

    大青骡子哀叫着栽倒地上,四蹄抽搐几下就断气了,倒是没受什么罪

    早有士卒跑过来,用大木桶盛着喷出来的骡子血,这可是好东西,一点也不敢浪费的。

    “大家过来领肉了,老人、孩子站在前面来,身强力壮的到后面去,全都排好队,谁也不准争抢”

    “多谢张大人了”

    “张小旗官,大好人啊”

    杀完骡子之后,张小旗招呼灾民们过来,并亲自执刀分肉。

    大明朝廷腐败,为官者只知搜刮钱财,从来不管老百姓的死活,如今在移民的路上,有这样一位好心的武官领队,灾民们自然是感恩戴德了,不乏跪地磕头者

    不过张小旗骑的是一头驴骡,体型并不算大,加之一路上劳累,又缺草、又缺料的,掉膘掉的非常严重,只剩不足四百斤的份量了,再刨除皮毛、骨头、粪便之后,能出一半精肉就不错了。

    百姓们还有二百多人,平均一人合不到一斤肉,这里又没有秤,平均分配是不可能了,至于如何个分法,就全看这位张小旗了,他看谁顺眼就多分,不顺眼的就少分,眼黑的干脆不分

    “胡铁匠,你个破落户,以后老实一点,要是再让我看见你欺负老弱妇孺,我就把你大卸八块,肉分给其它人吃”

    “张大人放心,俺老胡再也不敢干混账事了”

    “嗯,这是你那份肉”

    胡铁匠领完了肉,点头哈腰的走了,跟在后面的就是薛羽。

    “小兄弟,这是分给你们的肉,这几根骨头也归你们了”张小旗看薛羽就很顺眼,手中刀一歪歪,多砍下来好几斤肉,还另送了三大根肋条骨。

    “张大人舍己为人,堪称高义,日后小子飞黄腾达之日,一定百倍、千倍的回报,送您一座有牛羊万头、骏马千匹的大牧场”面对特殊关照,薛羽没像其他百姓似的磕头,也没说拜年的话,只是许下一个承诺

    “好啊,那我就等着了,等到小兄弟飞黄腾达那一天,送我一座大牧场,哈哈”张小旗大笑着点点头,却没相信薛羽的承诺,只当是小孩子的戏语罢了,因为军人出身的他,深知大明朝何等缺乏马匹

    马者,甲兵之本,国之大畜,历来为统治者所重视,可是自古以来,中原内地既缺少良马,更缺少养马的好牧场

    朱元璋、朱棣父子统治时期,为了解决战马的问题,推行了三项政策

    一是官牧设立御马监、苑马寺这些机构,在水草肥美之地圈起牧场,让卫所军人们驯养战马。

    二是民牧,鼓励西北地区的百姓养马,养马户如果每年能生育一匹小马驹,则可免去服官府差役之苦,还能减免赋税呢。

    三是在边境开马市,和游牧民族以茶换马,比如洪武末年,就曾经有一年交易获得13500匹马的记录。

    三管齐下,效果明显,到了永乐后期,大明军队战马的存栏量,已经超过了一百五十万匹,凭着这样雄厚的资本,永乐大帝才能五出漠北,三犁虏庭,打的鞑靼、瓦拉诸部乖乖臣服

    可是随着时间推移,大明朝的统治越来越腐朽,各地藩王、官员们不断私占牧场、改为耕地,或者偷卖种马、以次充好,还剥削养马的百姓们,致使官牧、民牧皆败,再也无法大量良种战马了。

    与此同时,大明的达官显贵们为了私利,向边境大量走私茶盐,并抢在官府之前,向番族买走了大量马匹,贩回内地谋取暴利,等到官方的马市开场,要么收不到马匹,要么收到的都是劣马,价格还非常昂贵

    加之汉家商人奸诈,番人屡屡上当受骗,加剧了民族矛盾,闹的大明边境很不太平,比如蒙、汉边境的冲突,就大都是交易不公引起的,多处马市也因此荒废了。

    种种原因之下,致使大明军队严重缺乏良种战马,就连拉车的驽马都数量不足,战斗力自然一落千丈了

    前不久的萨尔浒之战,如果明军的骡马数量多一些,行军速度快一些,或许就不会在兵力占优的情况下,被八旗铁骑各个击破了

    如今的大明朝廷,为了辽东防务问题,正在竭尽全力的募兵、筹饷、买马,这三者相比较筹饷难于募兵,而买马则难于筹饷

    一座牛羊万头、骏马千匹的大牧场,就算是封疆大吏,边关大将,恐怕也不敢说这样的大话吧

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