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    贼匪来攻扬州之前要做许多准备,可明面上却什么也不了。要是搞得大张旗鼓,一定会授人以柄,韩秀峰赫然发现火急火燎赶到扬州,竟变得无事可做。

    没事干就看书,盐商家有一大堆书,不过韩秀峰更喜欢看从泰州带来的海国图志,因为书里不但有之前闻所未闻甚至不敢想象的“西洋景”,还有洋人的练兵打仗之法。

    相比看书,王监生更稀罕昨天下午从绿营逃兵手里买下的那两匹马,好不容易找到一个马夫,就在马夫帮助下爬上马背,在院子里跑着小圈骑的不亦乐乎。

    “韩老爷,您也来骑两圈呗,这马温顺的很,好骑”

    “是吗,我试试。”韩秀峰放下书,走出来接过缰绳,抚摸了两下马脖子,随即不用马夫帮忙就踏上马镫跨上马背,就这么在院子里小跑起来。

    韩秀峰没穿官服,马夫不晓得他是官老爷,只晓得连王老爷都要听他的,生怕他摔着,吓得赶紧撒腿跟着马屁股后面追。

    “没事,我会骑。”

    “韩老爷,您真会骑”王监生惊诧地问。

    韩秀峰边策马慢跑边笑道“这边马少,我们老家马多,以前经常下乡,经常骑。只不过我们那儿不是川马就是滇马,腿没这两匹马长,没这两匹马高大。”

    “我说呢,原来您以前骑过”

    “一方水土养一方人,你要是生活在我们那儿或北方,你一样会骑。”韩秀峰“喻”一声,翻身下马,顺手把缰绳交给跑上来的马夫,转身道“王兄,你也骑累了吧,走,去屋里喝口茶。”

    “行,韩老爷请。”

    王监生跟着韩秀峰走进楠木厅,潘二已沏好了茶,端着茶杯忍不住笑道“王老爷,不光我家少爷会骑,我一样会骑,我们老家就叫走马岗,每天都有南来北往的马帮从岗上过,我爹以前收过几匹,人家缺钱牵去典当的,这活物只能死当,结果收下来养了一个多月也没卖掉,只能牵到城里去卖,算算亏大了。”

    “长生兄弟,这么说你家是开当铺的”

    “是啊,您才晓得啊。”

    “原来是少东家,失敬失敬。”

    “让王老爷见笑,少爷,王老爷,你们慢用,我出去看看宵夜咋弄的。”

    “去吧,别光看我们的,也看看弟兄们的,一定要让弟兄们吃饱,算算时间陆大明也该回来了,等他们回来我也去河边看看。”

    “少爷,你放一百个心,有我在弟兄们绝不会饿着。”

    目送走潘二,王监生看着茶几上的海国图志好奇地问“韩老爷,这是高邮大老爷的攥写的书吧”

    “是啊,”韩秀峰端着茶杯感叹道“魏老爷不愧是做过林则徐林大人幕友的高人,就这份见识就让人叹为观止。不看这部奇书真不晓得这个世界不是天圆地方,而是圆的,我们这些人竟站在一个大球上,王兄,你说说这个世界奇不奇妙。”

    “我们站在一个大球上”王监生一脸不可思议。

    “开始我也不信,可洋人已经施工了,这世界的确是圆的”

    “洋人怎么试的”

    韩秀峰回头看了看,旋即起身捧来一个圆花瓶,轻轻放到他面前,指着花瓶道“打个比方,原来洋人在这儿,他们也不晓得吃错了啥药,从这儿驾船一路往西,结果走着走着走了一圈又回到了这儿”

    “洋人是不是遇到大风大浪,被吹得晕头转向搞错了,明明是往回走的,他们以为还是在往前走”

    “要是一个洋人这么说也就罢了,可不止一个洋人这么说,他们试过好多次,一直往前走,每次都能走回来。在走的路上还发现好多以前没人住过的地方,有的地方比泰州乃至扬州都要大,而且他们找到的地方要么有金山银山,要么长满名贵的香料”

    王监生听的一楞一愣的,感觉像是天方夜谭。

    韩秀峰意识到怎么说他也不会信,干脆把花瓶放回原处,回头笑道“苏觉明正月里买这套书,原本是打算帮我跟魏老爷吉个善缘,毕竟人家好不容易攥写了本书,好不容易刊印出来,要是谁都不买一定会很失落。没想到真是本奇书,真让我大开眼界。”

    对韩秀峰刚才说的那些,王监生一句也不信,又不好意思表露出来,干脆岔口话题问“韩老爷,魏老爷还在高邮吗听人说他曾随林大人跟洋人打过仗,对付贼匪一定不在话下,他老人家要是能来阻截就好了。”

    “这事我还真打听过,魏老爷已经不再是高邮正堂了,前不久刚卸任,现在的高邮正堂是汪裘汪老爷。”

    “姓汪的老爷,这人我怎么没听说过。”

    “我也没听说过,应该是候补知州,魏老爷卸任之后让他去署理的。”

    “韩老爷,那魏老爷现在身居何职”

    “告老了吧,他曾做过林大人的幕友,林大人都不在了,他年纪应该也很大。”

    王监生想想又问道“这个节骨眼上他是怎么告老的,不是说不让告病告老,就算死也要死在任上吗”

    韩秀峰坐下笑道“那得看是谁,我们泰州正堂张老爷例贡出身,朝中没人。魏老爷就不一样了,不但是进士出身,还曾做过林大人的幕友。他老人家告老,别说张廷瑞,就算杨殿邦也只能同意。”

    “看来朝中没人还真不能做官。”

    “才晓得,不过这是遇上贼匪的,要是搁太平年景倒也没什么。”

    “要是搁太平年景谁还会告病告老,别的不说就说我们泰州张老爷,都病成那样了还舍不得告病,可是天不遂人愿,拖着拖着竟把贼匪给拖来了,现在想告病也告不了。”

    就在二人谈论泰州正堂张之杲时,张光成已率五团乡勇赶到了泰州,他让李昌经去接手韩秀峰之前跟徐老鬼说好的十几尊小炮、炮手和铁丸、火药,自己则率三十多个家人和乡勇回到了州衙。

    人家马上要去万福桥阻截贼匪,临行前要探望父亲和家小,说不定这就是最后一面,徐瀛再不通情达理也不能拦着,更不想听张家人哭哭啼啼,干 -->>

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