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何珥山起行,往红海的亚喀巴湾而去。

    他的计划是:先向南、后向东,再北上绕过以东和摩押,之后从约旦河东高原进入迦南。

    百姓一见要绕大圈,就心中不满;加上道路难行,风沙肆虐,就又怨讟起摩西和耶和华了:

    “我们为什么要离开埃及呢?为什么要死在这旷野呢?没粮没水的日子,我们受够了!那乏味的吗哪,我们也吃腻了!”

    耶和华这回不再和他们费口舌,而是直接驱使火蛇进入百姓中间,咬死了许多人。

    火蛇是栖息在西奈半岛一带的一种剧毒之蛇,身上布满了红色的斑点,其毒液能使人产生火烧般的痛苦;因游走迅速,故又有“飞蛇”之称。

    百姓只好再次向耶和华投降,跑到摩西跟前求告说:“我们埋怨耶和华和你有罪了,求你祷告耶和华,叫这些蛇离开我们,好让我们存活。”

    于是摩西就为百姓祷告。

    耶和华对摩西说:“你造一条铜蛇,挂在杆子上。凡被咬的,只要一望这蛇,就必得活。”

    摩西造了铜蛇,被咬的一望这蛇,果然就活了。

    以色列人继续向南进发,经亚拉巴、以拉他,来到亚喀巴湾的以旬迦别;再北上绕过以东、摩押东部边境,经阿伯、撒烈谷、亚嫩河谷、亚珥城、比珥,到达死海东北端、毗斯迦山下,进入亚摩利人的境内。

    以色列人在经过以东和摩押边境时,非常小心,因为耶和华告诫摩西说:“以东人和摩押人是你们的亲戚,你不可侵扰他们,不可向他们挑战。”有些以东和摩押的民众,在以色列兄弟过境时,曾卖水卖粮给他们。

    亚摩利人是迦南七族之一,也是耶和华定意灭绝的族类;但此时摩西急于过河,并不想与西摩利人开战,他派出使者对亚摩利王西宏说:“求你容我们从你的境内经过。”西宏却派兵攻打以色列人,双方在雅杂展开激战。以色列人杀了西宏,夺了从亚嫩河到雅博河的大片土地,以及包括希实本、雅谢在内的一切城镇。希实本是西宏的京城,这城是西宏从摩押王手中夺来的。

    摩西留下流便支派的军队驻守亚摩利人之地,之后继续北进,逼近巴珊。

    巴珊是“肥沃”之意,位于约旦河以东最北部,这里土地肥沃,森林众多,草场肥美,林业、畜牧业发达,尤以产牛而驰名。境内有着名的黑门山,主峰高达二千八百多米,是迦南北部的屏障和边界。

    住在巴珊的,也是当灭的亚摩利人。

    巴珊王噩见以色列大军压境,就集中全国的军队,在以得来与以色列人决战。噩是最后的一个利乏音族的人,是个巨人。他的床是铁制的,长四米,宽二米。

    耶和华对摩西说:“不要怕他。我要将他和他的民、他的地都交在你手中。你前次怎样打败亚摩利王西宏,这次同样要打败他。”

    结果以色列人全歼了巴珊军队,杀了噩和他的众子,以及境内的一切人口,夺了无数牛羊和财物。

    这样,以色列人从约旦河东两个亚摩利王,就是西宏和噩的手中,夺了平原和山地的诸城。其中巴珊境内的设防城,共有六十座。

    以色列人攻占巴珊后,回到摩押平原,就是约旦河东的谷地,对着耶利哥城安营。

    住在死海东南的摩押王巴勒,见以色列人杀了亚摩利二王,就对米甸人的首领说:“用不了多久,这群人就会把我们都吞灭了,像牛吃光草场的草一样。”

    米甸人是亚伯亚罕次妻所生儿子米甸的后裔,散居在西奈旷野以及约旦河东的高原和沙漠上。他们既是摩押人的邻居,就同意与巴勒结盟,共同对付以色列人。

    “那以色列人,不是要与我们和好吗?”

    巴勒手下的军长,见王心中忧急,就安慰他。

    “亚摩利人刚来时,不也这样说吗?”

    巴勒盯着军长,仿佛在提醒他:人,怎能相信人呢?

    这时术士进宫来,他一见到巴勒,就心疼地叫道:“王啊,你忧愁了。”

    巴勒说:“你说得甚好。我知道你必是来解忧的。”

    术士说道:“以色列人之所以让王惊惧,是因为他们的神,就是耶和华与他们同在。如今有一位耶和华的先知,名叫巴兰,是美索不达米亚平原那边的人。他为谁祝福,谁就得福;他咒诅谁,谁就受咒诅。因为耶和华使他大有能力。”

    原来,那时外族人中,也有信奉耶和华的。他们当中也有先知,耶和华的灵,也向他们说话。巴兰就是其中有名的一个。

    “你是要我请巴兰来咒诅以色列人吗?”

    “巴兰若来,王必不惧怕以色列人。”

    “巴兰岂不是耶和华的先知吗?耶和华的先知,岂会咒诅耶和华的百姓吗?”

    “王啊,你岂缺金子银子吗?你多给他工价,他必不忍心拒绝。”

    巴勒说道:“你说得甚好。世上只有黄金,敌得人心。”就让臣宰取来金子,重赏了术士;之后差派摩押和米甸的首领作使臣,带足礼金,往巴兰的家乡幼发拉底河畔的毗夺而去。

    使臣见了巴兰后,先奉上礼金,然后说道:“我们王有话上达与你:‘有一族人从埃及过来,他们人数极多,遍满地面,如今住在我的对面。他们比我们强盛;请你为我咒诅他们,使我们战胜他们,把他们赶走。因为我知道你为谁祝福,谁就得福;你咒诅谁,谁就受咒诅。’”

    巴兰对使臣说道:“你们在这里住一夜;明天我必把耶和华所晓谕我的,告诉你们。”

    晚上耶和华的话临到巴兰,问他说:“住在你这里的,都是谁呢?”

    巴兰回答说:“摩押王巴勒派使者来,要我过去咒诅那从埃及地出来的民。”

    耶和华警告巴兰说:“你不要跟他们去,也不要咒诅那民。因为他们是我所拣选的百姓,是蒙福的。”

    天亮后,巴兰对巴勒的使臣说:“你们带着礼金回去吧,耶和华不让我去。”

    于是使臣 -->>

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