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    “啊————”

    女人尖叫着从雾中冲出来,在奔跑过程中不断回头,似乎想要逃离路灯在自己身后拖出的、长长的扭曲的影子。直到她看见迎面走来的两人。

    马西亚哆嗦了一下。这女人的神态让他感到眼熟。“怎么啦,女士?有什么是我们能帮得上忙的吗。”

    女人迷茫地看着他和柳拉,腿上又动了两步,手臂在空中无意义地挥舞,“你们……不是。”

    “我们不会伤害你,你不用怕。”柳拉柔声说,“你在害怕什么?”

    摇着头,女人逐渐平静下来,直接坐在了原地。“我看见……可怕的东西……两个人。安娜倒在地上,好多血……”

    “警察马上会来。”马西亚试着安慰她。巡警们工作得再不尽责,她的尖叫也能跨越整整半个城区,他想。

    “来不及的,来不及……”女人念叨着,渐渐沉默。

    “我去看看,”柳拉对马西亚说,“你在这里陪着她。”

    有心叫她留下,却难以开口,马西亚只好在柳拉前行时朝那个女人凑近了几分。

    ◇

    我和我的朋友刚从共同租住的房子里走到街道上,就察觉到了有什么不对劲。

    我抬头仰望着月亮。*那颗*月亮。它是圆的,边缘锋利如刀,通体泛着奇异的颜色——我从未亲眼目睹,只在某些记述秘闻的古书和小报中窥得它的踪迹。

    “你看那月亮。这不对。”我说道,大半是对自己说,因为他是无论如何都不可能错过这样明显的变化的。

    马车辚辚驶过,街上的人们好像都没有注意到月亮的颜色。我的朋友忽然俯下身,拾起了什么。

    “瞧这个。”它被放进我的掌心。

    一枚硬币。

    我盯着它。死死地盯着它,好像下一秒它就会被我的眼神刺穿,永远钉在那里,使我的血肉脏污——我猛地一抖手,那邪恶的东西落到了地上。

    硬币上,本应当是女王的位置,被换成了其他形象。

    “我们该怎么办?”我不愿相信我的声音在颤抖。

    我的朋友思索了一会,终于说:“我有一个想法。你会帮我的,对吗?”

    此时此地,我只能相信他了——当然,一如既往。

    ◇

    血漫在地上。

    柳拉踩过去,注视着血泊里的尸体。尸体是苍白的、惊恐的、扭曲的,眼睛睁大,双手掐住自己的脖子。

    红色颗粒从她的伤口处飘出来,像血一样。若不是那些血渐渐凝结、颜色加深,真会难以分辨。

    这不是柳拉第一次看见尸体。她曾在伦敦的集市上看见难以脱手的家畜被当场宰杀,场面与现在相似。

    一个死去的人,柳拉想,一只死去的羔羊。

    一定有人曾为结束她的生命出过了价,而她茫然无知,温顺地等待,等待着命运接受报价、放任那根牵住她的绳索被斩断。

    柳拉既不特别同情或悲伤,又非无所触动。她站在那里,想着这个人的死亡、那些家畜的死亡、她自己的死亡——她也会有这样一天吗?

    红色的颗粒冉冉升起,又徐徐下落,沉浮不定。

    远远传来人声。

    不经意间,柳拉抬起头,透过那些红色颗粒,看见了月光。

    巡警们匆匆赶到。他们其中一个拎着盏有遮光板的防风煤油灯,一个端着枪。剩下的拎着警棍,还要分心保证端枪的那人不至于因为手指颤抖而走火——就这个案子来说,是相当明智的,不然伤亡名单上又要添两笔,还会给负责抚恤金发放的那位先生本已鼓鼓囊囊的钱包再添负担,实在是种罪恶。

    没人看见那个刚刚还踩在血迹上的女人。

    他们眼里只有地上的尸体。

    “我的上帝!”其中一人喃喃自语。

    ◇

    “这是魔鬼的罪行,”案发现场,莱斯特雷德一边用手帕擦擦额上的汗,一边说,“我跟你讲,准是撒旦的诡计!”

    “好啦,好啦。世上可能真有恶魔犯下的罪,不过我希望它会给我个面子,不至于让侦探这个行当就此倒闭。”我的朋友蹲下来,仔细研究尸体腹部。“我想,弄出这样伤口的总还是个实实在在的人。”

    “实实在在的人!”莱斯特雷德嚷嚷道,“您倒给我找出这么个有力气又狠心的女人!”

    “女人的力气弄不出这样的伤口。”我忍不住插了句嘴。

    福尔摩斯点点头,“女人!莱斯特雷德,我先要纠正你,我见过的最凶狠的罪犯们之中许多都是女人。——再说了,谁说这里的凶手是个女人?”

    小个子侦探得意地鞠了个躬。“哎呀,福尔摩斯先生,您可不能这样,像那些法兰西院士似的,遇到难以解释的事情就把自己说过的话忘了!从步距和脚印轻重判断一个人的体格,不还是您教的吗?”

    就在这时,我不知怎的侧过了头,一晃眼间似乎看到一个红衣女人站在我的背后。我吓了一跳,再看的时候,那里什么也没有。

    不过我决心不再参与他们的讨论了,而是以我曾服过役的耐心和注意力来回扫视,希望能找出什么,不管是嫌疑犯,还是魔鬼。

    那时我还不知道那个在我之后的备忘录里多次占据一席之地的名字:柳拉。

    “……所以这个女人不是凶手。”福尔摩斯说,当我回神的时候已经错过了他的解释。

    我本可以事后追问他来补足我的备忘录,不幸的是,接下来紧密的节奏没留给我这个机会。当我最终想起来的时候,我的朋友为了谴责我的拖延,只愿意答复我半支即兴演奏的小提琴曲。

    “那凶手呢?凶手残忍地割去了受害者的子宫,却没有留下任何痕迹?”

    “啊,那是另一个问题了。”福尔摩斯站起身,大声说道,“我们走吧,回贝克街221B。希望你们能尽快找到消失的那个在现 -->>

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